Selenio
El selenio tiene una curva de riesgo en forma de U: un buen suministro protege, mientras que un suministro excesivo o insuficiente aumenta el riesgo de cáncer, diabetes o episodios cardiovasculares. Como el cuerpo también excreta selenio a través del aliento, un exceso de suministro o una intoxicación por selenio - selenosis - provoca caída del cabello, fatiga y el llamado aliento a ajo.
Las nueces de Brasil, las semillas, los despojos y las setas son conocidos por su contenido en selenio, superior a la media. Sin embargo, debido a las fuertes fluctuaciones del contenido de selenio, el suministro a partir de los alimentos no es seguro. Según la región de cultivo y el suelo, una nuez de Brasil puede cubrir sólo una parte insignificante del suministro diario o contener cantidades elevadas y tóxicas de selenio.
Por tanto, el aporte de selenio a través de los alimentos depende principalmente del lugar de cultivo y del suelo. Se considera que los suelos europeos son extremadamente pobres en selenio. Sin embargo, desde 1985 Finlandia es el único país de Europa que enriquece los abonos minerales con selenio para que llegue al suelo y a los alimentos. Gracias a ello, el contenido de selenio del trigo o las cebollas procedentes de Finlandia se ha multiplicado por más de diez.
Como componente del aminoácido selenocisteína, el selenio es importante para la función de algunas enzimas, como la selenoproteína glutatión peroxidasa. En este caso, el selenio ayuda a mantener el equilibrio oxidativo entre las especies reactivas del oxígeno (ERO), que se producen por la respiración celular o por influencias ambientales, y los antioxidantes propios del organismo, como el glutatión o la vitamina C procedente de los alimentos. Esta función del selenio es la causa de muchos síntomas de deficiencia de selenio y una de las razones por las que la necesidad de selenio puede aumentar en enfermedades como el SIDA, el cáncer o la hepatitis. En consecuencia, las personas con enfermedades crónicas se benefician potencialmente de una mayor ingesta de selenio.
¿Cuáles son los beneficios de tomar suplementos de selenio?
Como el contenido de selenio en los alimentos varía mucho, la situación del suministro a la población es incierta. Aproximadamente un tercio de los europeos consumen muy poco selenio. Esto convierte al selenio en un suplemento interesante. Esto se debe a que los estudios científicos demuestran que un buen aporte de selenio reduce el riesgo de cáncer y enfermedades cardiovasculares, pero también tiene efectos antiinflamatorios y antivirales.
La ingesta recomendada de selenio se deriva de la concentración del transportador de selenio en la sangre y su influencia en la mortalidad. Los investigadores suponen que la concentración plasmática ideal de selenio se alcanza cuando la proteína transportadora de selenio en la sangre está en su concentración máxima. Este es el caso de 110-130 microgramos de selenio por litro. A partir de concentraciones plasmáticas superiores a 150 microgramos por litro, el riesgo de mortalidad volvió a aumentar en los estudios.
Muchas personas alcanzan la concentración ideal de 110-130 microgramos por litro tomando alrededor de 1 microgramo de selenio por kilo de peso corporal. Esto corresponde a las recomendaciones de ingesta de la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE). La EFSA fija la ingesta máxima admisible de selenio en 300 microgramos al día.
El rango relativamente estrecho de un suministro óptimo de selenio - y los efectos tóxicos incluso con un ligero exceso de suministro - sugieren que la ingesta de selenio debe controlarse cuidadosamente. En consecuencia, el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) recomienda una ingesta diaria máxima de 45 microgramos a través de complementos alimenticios. Las observaciones en el ganado y los resultados contradictorios de los estudios sobre la protección contra las enfermedades también indican que el selenio en concentraciones excesivas ya no es beneficioso, sino que aumenta el riesgo de enfermedad. Un buen aporte de selenio minimiza el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, pero unos niveles sanguíneos muy bajos o altos aumentan el riesgo.
Debido a esta progresión en forma de u de la reducción del riesgo, lo mismo se aplica al selenio: más no ayuda más. El ejemplo de una mujer de 50 años que tenía unos niveles de selenio en el cuerpo hasta 50 veces superiores a los normales, lo que le provocó alteraciones de la visión y la memoria, porque quería reforzar su sistema inmunitario, demuestra que, con el selenio en particular, la dosis hace el veneno.
Fuentes
Puedes encontrar más información y estudios sobre el principio activo selenio aquí.
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