¿Cuáles son los beneficios de tomar suplementos de zinc?

La recomendación de ingesta diaria de la Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) oscila entre 11-16 mg para los hombres y 7-10 mg para las mujeres, dependiendo del contenido de ácido fítico en la dieta general. Como el ácido fítico reduce la absorción de zinc en el organismo, las personas con una ingesta más elevada deberían tender hacia el extremo superior de las recomendaciones de zinc. Como regla general, cuanto más productos integrales, legumbres y fuentes proteicas de origen vegetal se consuman, mayor será la ingesta de ácido fítico.

No está claro que pueda garantizarse un suministro adecuado en todo momento, sobre todo debido a la influencia del ácido fítico y a las mediciones inciertas de los niveles de zinc en el organismo. Existe un mayor riesgo de carencia de zinc debido al alto contenido de ácido fítico en la dieta de las personas predominantemente vegetales. También pertenecen al grupo de riesgo los niños pequeños, los pacientes con síndrome de malabsorción o las personas tratadas con agentes quelantes, orlistat, laxantes o inhibidores de la bomba de protones.

Sin embargo, según el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos, también existe un alto riesgo de exceso de zinc a través de suplementos, lo que provoca efectos indeseables, pero no a través de la ingesta de zinc a partir de alimentos convencionales. El motivo es la pequeña diferencia entre la ingesta recomendada (CDR) y la cantidad máxima tolerable (UL = 25 mg/día). La recomendación del BfR de 6,5 mg para la cantidad máxima diaria tolerable de zinc procedente de complementos alimenticios es correspondientemente baja. Esto significa que, por lo que respecta al zinc, los consumidores deben vigilar el contenido de ácido fítico de su dieta y preferir los alimentos naturales a los complementos alimenticios.

Esto se debe a que la ingesta crónica de demasiado zinc a través de suplementos puede producir efectos tóxicos. Una ingesta de 50-300 mg al día provoca una reducción del número de glóbulos blancos, una disminución de la función inmunitaria, una reducción de los valores de hematocrito o una alteración del metabolismo de las grasas. En estudios epidemiológicos, una ingesta elevada de zinc, superior a 75 mg al día, provocó un aumento del riesgo de cáncer de próstata.

El zinc es importante para la función de los testículos y la fertilidad, y también se sabe que es importante para la producción de la hormona masculina, razón por la cual el mineral está contenido en muchos suplementos nutricionales para deportistas y para la construcción muscular. Está científicamente claro que una carencia de zinc inhibe la síntesis hormonal del organismo o la fertilidad, y que compensar la carencia -por ejemplo con suplementos adecuados- puede aumentar la producción hormonal o la fertilidad. Hasta ahora, sin embargo, no hay pruebas de que tomar zinc con un buen aporte afecte a la hormona sexual masculina.

Por tanto, el interés científico se centra en qué afecciones y enfermedades crónicas provocan una carencia de zinc difícil de reconocer y que puede prevenirse con beneficios para la salud mediante el uso de suplementos de zinc.