Quels sont les avantages de la supplémentation en N-acétyl-cystéine ?

Les médecins utilisent l'effet détoxifiant de l'acétylcystéine et du glutathion en cas d'intoxication au paracétamol. Lorsque le foie dégrade le paracétamol par le biais des enzymes du cytochrome P450, il produit un produit de dégradation toxique qui endommage les cellules du foie. Cela devient critique lorsque les utilisateurs dépassent les doses quotidiennes recommandées de paracétamol et que les réserves de glutathion sont épuisées. Le glutathion peut se lier au produit de dégradation toxique du paracétamol et le faire passer dans l'urine pour l'éliminer.

Prise par voie orale, l'acétylcystéine est censée dissoudre les mucosités visqueuses et soulager la toux. Les sécrétions produites par les bronches sont composées de polysaccharides. Des ponts disulfures maintiennent ce mucus ensemble. Comme l'acétylcystéine dispose d'un groupe soufre grâce à la cystéine, elle peut dissoudre les ponts disulfures existants avec ce groupe. Ainsi, l'acétylcystéine dissout le mucus et favorise l'expectoration. Les preuves scientifiques de cet effet ne sont toutefois pas claires. Une hypothèse alternative pour l'effet apaisant sur la toux est un effet anti-inflammatoire. Grâce au groupe soufre, l'acétylcystéine peut lier les radicaux qui causeraient des dommages par oxydation et activeraient des facteurs de transcription pro-inflammatoires.

Les chercheurs en longévité pensent que le dysfonctionnement mitochondrial et un potentiel oxydatif excessif dans les cellules contribuent au vieillissement prématuré. Ces facteurs augmentent le risque de maladies chroniques telles que le cancer, le diabète de type 2 ou l'athérosclérose. Le glutathion assure l'équilibre des ROS naturellement présents dans les cellules. Il contribue à maintenir la fonction des mitochondries et à réduire les risques de maladies liées aux ROS.

La biodisponibilité du glutathion traditionnel administré par voie orale est relativement faible. C'est pourquoi l'acétylcystéine orale est un moyen de stimuler les réserves de glutathion de l'organisme en rendant disponible son composant, la cystéine. La combinaison de NAC et de glycine, un autre composant du glutathion, est très populaire et, selon certaines études randomisées, efficace.

Par voie orale, l'acétylcystéine est considérée comme non toxique. La dose thérapeutique d'acétylcystéine est de 0,4 à 0,6 g par jour. Selon l'Autorité européenne de sécurité des aliments, le dépassement de cette dose peut entraîner des troubles gastro-intestinaux chez les personnes sensibles. L'utilisation de l'acétylcystéine par voie intraveineuse a donné lieu dans le passé à des cas isolés de surdosage et d'effets secondaires graves.