Battiti per il cervello: come la musica migliora le funzioni cognitive e la longevità

“Non posso vivere senza musica”

Questa frase spesso sentita può sembrare esagerata all’inizio, ma nasconde una verità più profonda. Numerosi studi sul cervello dimostrano che la musica è molto più di un semplice intrattenimento. I suoni rilassanti, ritmici o emotivi possono avere effetti significativi sul nostro cervello e sulla nostra salute e persino allungare la durata della nostra vita. Ma come fa esattamente la musica a influenzare le funzioni cognitive del nostro cervello e a contribuire a una vita più lunga e sana?

L’effetto della musica sul cervello: come le funzioni cognitive ne traggono beneficio

“La musica ha la straordinaria capacità di attivare contemporaneamente diverse regioni del cervello e di evocare profonde risposte emotive, cognitive e motorie. Può organizzare e curare il cervello in un modo unico, anche nelle persone con disturbi neurologici”.

spiega il dottor Oliver Sacks, neurologo e autore del noto libro “Il pianista con un braccio solo” (Musicofilia), spesso utilizzato come riferimento per gli effetti della musica sul cervello.

Esperti del settore della gerontologia, della neurologia e della musicoterapia confermano che la musica è molto più di un semplice intrattenimento - è una risorsa preziosa per la nostra salute fisica e mentale: sia l’ascolto della musica che la creazione attiva di musica hanno un effetto significativo sul cervello. La ricezione di stimoli musicali innesca una catena di reazioni neuronali che hanno effetti euforici simili a quelli dello sport, del sesso o del consumo di droghe. I suoni attivano principalmente due aree del cervello: la corteccia uditiva, responsabile dell’elaborazione dei suoni, e il sistema limbico, centro delle nostre emozioni.

Questa connessione promuove la cosiddetta plasticità neuronale, che permette al cervello di formare nuove connessioni neuronali, rafforzare quelle esistenti o riparare quelle danneggiate. Questo ha un effetto positivo sia sulle nostre prestazioni cognitive che sul nostro stato emotivo. La pratica attiva della musica rafforza ulteriormente questi effetti: gli studi dimostrano che suonare uno strumento aumenta la plasticità neuronale, migliora la motricità fine e rafforza le connessioni tra i due emisferi del cervello. Inoltre, viene allenata la capacità di concentrazione, poiché l’interazione di suoni, ritmo e movimento richiede processi cerebrali complessi.

La musica influenza quindi il cervello a diversi livelli e attiva più regioni contemporaneamente. Oltre al rilascio di endorfine, la musica abbassa anche il cortisolo, l’ormone dello stress del corpo, e può quindi avere una forte influenza sui processi cognitivi ed emotivi.

La musica come killer dello stress: abbassa il cortisolo e promuove la salute

Il consumo di musica svolge un ruolo fondamentale nella riduzione dello stress. Poiché lo stress aumenta il rischio di vari problemi di salute come l’ipertensione, le malattie cardiovascolari e il diabete, è importante mantenere i livelli di cortisolo il più bassi possibile. Una riduzione del cortisolo, l’ormone dello stress, non è solo evidente, ma anche misurabile, ad esempio attraverso i test ormonali. Tali test possono aiutare a confermare scientificamente e a monitorare individualmente gli effetti positivi della musica sui livelli di stress.

• Effetto positivo sul sistema cardiovascolare: la musica abbassa la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca attivando il sistema nervoso parasimpatico e favorendo così la salute del cuore.
  
• Stabilizzazione emotiva: riducendo l’ansia e la depressione (causate dallo stress), la musica rafforza la resilienza emotiva.
  
• Rafforzamento del sistema immunitario: l’attivazione del sistema nervoso parasimpatico porta anche alla formazione di un maggior numero di cellule immunitarie.

Come i Beats promuovono la longevità e le connessioni sociali

Per secoli, la musica è stata uno strumento per creare legami sociali in un’ampia varietà di culture. Svolge un ruolo centrale nei rituali, nelle celebrazioni e nelle terapie, dalle danze tradizionali delle comunità indigene alle moderne sessioni di meditazione di gruppo e musicoterapia. L’esperienza condivisa della musica promuove la coesione, rafforza le relazioni e può ridurre la solitudine, un aspetto particolarmente importante in età avanzata. Fare musica insieme - in una band, in un coro o in un gruppo musicale - rafforza questi effetti. Mette in contatto le persone a livello emotivo, rafforza lo spirito di squadra e dà la sensazione di far parte di una comunità.

I contatti sociali sono uno dei cinque pilastri essenziali della longevità. Gli studi dimostrano che forti legami sociali hanno un’influenza positiva sull’aspettativa di vita. La musica unisce: indipendentemente dall’età, dall’origine o dalla situazione di vita e rafforza le basi per una vita felice e lunga.

Consigli pratici per la vita di tutti i giorni

Forse ti viene in mente una canzone che ti riporta alla mente vecchi ricordi, positivi o negativi che siano. È stato scientificamente provato che associamo certe melodie a determinate situazioni.

Questa stretta connessione rende la musica un compagno prezioso per creare abitudini sane e promuovere cambiamenti positivi nella vita di tutti i giorni. Combina abitudini salutari come la meditazione, il journaling o il pilates con la tua musica preferita. In questo modo il rituale diventa più piacevole e più facile da integrare nella vita di tutti i giorni.

Nonostante tutto, il silenzio ha anche un effetto curativo: è importante concedere al cervello pause regolari dagli stimoli acustici. I momenti di silenzio permettono di riordinare i pensieri, trovare un equilibrio interiore e percepire meglio l’effetto della musica. Il silenzio consapevole e la musica si completano a vicenda e garantiscono un sano equilibrio.

Come puoi usare la musica in modo specifico per la tua longevità

• Musica al mattino: la musica energica è ideale per iniziare bene la giornata. Le “canzoni del buon umore” non solo aumentano la motivazione, ma mettono anche in moto la circolazione.
  
• Suoni che favoriscono la concentrazione: la musica strumentale senza testo è adatta per migliorare la concentrazione durante il lavoro. La musica classica o i suoni ambientali rilassanti sono particolarmente efficaci per un flusso di lavoro concentrato.
  
• Periodi di riposo: Concediti delle pause consapevoli con suoni rilassanti, come i suoni della natura o la musica meditativa. Questi aiutano a ridurre i livelli di stress e a ripristinare il tuo equilibrio interiore.
  
• Musica attiva: ritmi dinamici e rinvigorenti ti mettono in moto: jogging, pilates o una passeggiata.
  
• Rilassamento serale: le canzoni lente e melodiche sono particolarmente adatte per staccare la spina dopo una giornata intensa. I suoni della natura ti preparano anche a un buon sonno.

Battiti per il relax, la concentrazione e la creatività

Intervenendo contemporaneamente su diversi sistemi cerebrali e corporei, la musica contribuisce al rilassamento fisico e alla gestione dello stress, con conseguente miglioramento della salute e della longevità a lungo termine. Diversi ritmi sono adatti a diverse aree della vita quotidiana:

• Rilassamento: i ritmi regolari calmano il sistema nervoso.
• Concentrazione: la musica strumentale, senza testi, favorisce il flusso di lavoro focalizzato.
• Memoria: la musica classica (barocca o classica) supporta le capacità cognitive grazie alla sua struttura logica.
• Creatività: la musica rilassante come la lounge o il jazz crea un’atmosfera stimolante.
• Buon umore: musica allegra e facilmente orecchiabile, pop, preferibilmente con testi positivi.
• Riduzione dello stress: i suoni calmanti come quelli della natura rilassano il sistema nervoso.
• Performance: la musica energica su cui puoi muoverti ha un effetto motivante ed euforizzante.

Conclusione: la musica come chiave per la salute e la longevità

L’affermazione citata all’inizio è pienamente giustificata: La musica è molto più di un semplice intrattenimento. È uno strumento prezioso per la mente e per il corpo che ha numerosi effetti positivi sulla nostra salute e svolge un ruolo fondamentale per vivere una vita lunga e soddisfacente. Sia che tu ascolti la musica o che la suoni da solo, entrambe le forme hanno un potere trasformativo.

Allora perché non iniziare subito? Crea la tua playlist personale e integra il potere della musica nella tua vita quotidiana con suoni che rilassano, canzoni che motivano o melodie che aiutano a concentrarsi. Fai della musica la tua compagna quotidiana, per una vita piena di equilibrio, energia e longevità.

Fonti:

• Sam Lee, Derek S Kimmerly. Influenza della musica sulle prestazioni di corsa massimale auto-trainata e sul tasso di recupero passivo post-esercizio. J Sports Med Phys Fitness. 2016.
• L’influenza della musica su corpo, mente e anima. Hannoverian. 2025.
• L’impressionante effetto della musica sul nostro corpo. Treno della salute mentale.
• Julia Grieser Painter, Stefan Koelsch. I suoni musicali fuori contesto possono trasmettere un significato? Uno studio ERP sull’elaborazione del significato nella musica. Wiley. 2010.