Selenio
Il selenio ha una curva di rischio a forma di U: un buon apporto protegge, mentre un eccesso o un difetto aumenta il rischio di cancro, diabete o eventi cardiovascolari. Poiché il corpo espelle il selenio anche attraverso il respiro, un eccesso di selenio o un'intossicazione da selenio - la selenosi - porta alla perdita di capelli, alla stanchezza e al cosiddetto alito d'aglio.
Le noci del Brasile, i semi, le frattaglie e i funghi sono noti per il loro contenuto di selenio superiore alla media. Tuttavia, a causa delle forti fluttuazioni del contenuto di selenio, l'approvvigionamento alimentare non è sicuro. A seconda della regione di coltivazione e del terreno, una noce del Brasile può coprire solo una parte insignificante dell'apporto giornaliero o contenere quantità elevate e tossiche di selenio.
Pertanto, l'apporto di selenio attraverso gli alimenti dipende principalmente dal luogo di coltivazione e dal terreno. I terreni europei sono considerati estremamente poveri di selenio. Tuttavia, dal 1985 la Finlandia è l'unica nazione in Europa che arricchisce i fertilizzanti minerali con il selenio per introdurlo nel suolo e negli alimenti. Il contenuto di selenio nel grano o nelle cipolle finlandesi è aumentato di oltre dieci volte.
Come componente dell'aminoacido selenocisteina, il selenio è importante per il funzionamento di alcuni enzimi, come la selenoproteina glutatione perossidasi. In questo caso, il selenio aiuta a mantenere l'equilibrio ossidativo tra le specie reattive dell'ossigeno (ROS), prodotte dalla respirazione cellulare o dalle influenze ambientali, e gli antiossidanti dell'organismo, come il glutatione o la vitamina C proveniente dagli alimenti. Questo ruolo del selenio è la causa di molti sintomi da carenza di selenio e uno dei motivi per cui il fabbisogno di selenio può aumentare in caso di malattie come l'AIDS, il cancro o l'epatite. Di conseguenza, le persone affette da malattie croniche possono trarre beneficio da un maggiore apporto di selenio.
Quali sono i benefici dell'integrazione con il selenio?
Poiché il contenuto di selenio negli alimenti varia notevolmente, la situazione dell'approvvigionamento della popolazione è incerta. Circa un terzo degli europei consuma troppo poco selenio. Questo rende il selenio un integratore interessante. Le ricerche scientifiche dimostrano che un buon apporto di selenio riduce il rischio di cancro e di malattie cardiovascolari, ma ha anche effetti antinfiammatori e antivirali.
L'assunzione raccomandata di selenio deriva dalla concentrazione del trasportatore di selenio nel sangue e dalla sua influenza sulla mortalità. I ricercatori ritengono che la concentrazione plasmatica ideale di selenio si raggiunga quando la proteina di trasporto del selenio nel sangue raggiunge la sua massima concentrazione. Questo avviene a 110-130 microgrammi di selenio per litro. A partire da concentrazioni plasmatiche superiori a 150 microgrammi per litro, il rischio di mortalità è aumentato nuovamente negli studi.
Molte persone raggiungono la concentrazione ideale di 110-130 microgrammi per litro assumendo circa 1 microgrammo di selenio per chilogrammo di peso corporeo. Questo corrisponde alle raccomandazioni di assunzione della Società Tedesca di Nutrizione (DGE). L'EFSA fissa l'assunzione massima consentita di selenio a 300 microgrammi al giorno.
L'intervallo relativamente ristretto dell'apporto ottimale di selenio e gli effetti tossici anche di un leggero eccesso suggeriscono che l'assunzione di selenio deve essere attentamente monitorata. Di conseguenza, l'Istituto Federale per la Valutazione dei Rischi (BfR) raccomanda un'assunzione massima giornaliera di 45 microgrammi tramite integratori alimentari. Le osservazioni sul bestiame e i risultati contraddittori degli studi sulla protezione dalle malattie indicano inoltre che il selenio in concentrazioni eccessive non è più benefico, ma aumenta il rischio di malattie. Un buon apporto di selenio riduce al minimo il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, ma livelli ematici molto bassi o elevati aumentano il rischio.
A causa di questa progressione a U della riduzione del rischio, lo stesso vale per il selenio: una quantità maggiore non aiuta di più. L'esempio di una donna di 50 anni che ha assunto livelli di selenio nel suo corpo fino a 50 volte superiori alla norma, con conseguenti disturbi alla vista e alla memoria, perché voleva rafforzare il suo sistema immunitario, dimostra che, in particolare con il selenio, la dose fa il veleno.
Fonti
Ulteriori informazioni e studi sul principio attivo del selenio sono disponibili qui.
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