Hayvan terapistleri: Evcil hayvanlar stresi azaltmamıza ve daha sağlıklı yaşamamıza nasıl yardımcı olur?

İnsanlar ve hayvanlar arasındaki bağ zamanın kendisi kadar eskidir. Evcil hayvanlarımız sadık birer yoldaş ya da en iyi arkadaştan çok daha fazlasıdır - hayatımıza anlam katar, rutin getirir ve daha dengeli olmamıza yardımcı olurlar. Yeni araştırmalar, hayvanların aslında stresimizi azaltmaya ve hatta yaşam süremizi uzatmaya yardımcı olabileceğini gösteriyor.

Bu makalede, hayvanların terapötik yoldaşlar olarak nasıl yardımcı olabileceğine ve evcil hayvanların sahiplerinin ruh sağlığı üzerinde ne gibi etkileri olduğuna daha yakından bakmak istiyoruz. Evcil hayvanların insanlar üzerinde sakinleştirici bir etkiye sahip olduğu ve genellikle duygusal destek olarak hizmet ettiği yaygın bir bilgidir. Ancak bu tam olarak nasıl işliyor? Bunun için ne gibi bilimsel kanıtlar var? Ve hangi hayvanlar terapötik arkadaş olarak özellikle uygundur? Bu ve diğer sorular bu makalede ayrıntılı olarak ele alınacaktır.

Hayvanlar sizi mutlu edebilir mi?

Elbette hayvanlar bizi mutlu edebilir! Hayvanlarla kurabileceğimiz duygusal bağ, memnuniyet ve mutluluk hissine yol açar. İster eve geldiğinizde köpeğinizin neşeli kuyruk sallaması, ister kucağınızda yatan kedinizin nazik mırıltısı olsun, bu küçük anlar genellikle memnuniyet ve mutluluk duygusuyla ilişkilendirilir.

Ama bu sadece duygusal anlarla ilgili değil. Aslında bunun bilimsel bir yanı da var. Evcil hayvanlarımızla vakit geçirdiğimizde vücudumuzun ‘kucaklaşma hormonu’ oksitosin salgıladığını biliyor muydunuz? Bu hormonun mutluluk ve esenlik duygularını desteklediği bilinmektedir. Yani evet, hayvanlar bizi kesinlikle mutlu edebilir!

Ancak oksitosin bir hormondan çok daha fazlasıdır. Sosyal bağlar kurmada, güven oluşturmada ve şefkat geliştirmede çok önemli bir rol oynar.

Oksitosin aynı zamanda gerçek bir stres katilidir! Stresli durumlarda vücudumuzu sakinleştirebilir ve daha rahat hissetmemize yardımcı olabilir. Hayvanların terapilerde sıklıkla kullanılmasının nedenlerinden biri de budur - onların varlığı vücudumuzun daha fazla oksitosin üretmesine ve kendimizi daha rahat hissetmemize yardımcı olabilir. Şimdi şu soru ortaya çıkıyor: stresimizi gerçekten “evcilleştirerek” uzaklaştırabilir miyiz? Bu soruyu aşağıda daha ayrıntılı olarak inceleyeceğiz.

Evcil hayvanlar sağlığımızı iyileştirmemize nasıl yardımcı olabilir?

Son yıllarda bilim, evcil hayvanların zihinsel ve fiziksel sağlığımızı geliştirmede önemli bir rol oynayabileceğine dair giderek daha fazla kanıt sunuyor. Kan basıncını düşürmekten sosyal davranışları iyileştirmeye kadar, evcil hayvanların tedavi edici faydaları giderek daha fazla tanınmakta ve takdir edilmektedir.

Örneğin ruh sağlığı uzmanları, hastaların anksiyete, depresyon ve diğer ruh sağlığı sorunlarıyla başa çıkmalarına yardımcı olmak için terapide hayvanları giderek daha fazla kullanıyor.

Hayvanlarla etkileşim, özellikle çocukluk döneminde bağışıklık sistemini güçlendirebilir. Hayvanların çevremize getirdiği çeşitli mikroplar bağışıklık sistemimize meydan okur ve onu güçlendirmeye yardımcı olur. Bu da sonuçta vücudumuzun hastalıklarla başarılı bir şekilde mücadele etme becerisini geliştirir ve uzun vadede faydalı olabilir.

Evcil hayvanları sevmek neden stresi azaltmaya yardımcı olur? Endorfinlere bir bakış

Evcil hayvanları sevmek sevgi dolu bir jestten daha fazlasıdır - aslında stresi azaltmanın etkili bir yoludur. Peki ama neden? Cevap, bir hayvanı okşadığımızda vücudumuzda meydana gelen biyokimyasal reaksiyonlarda yatmaktadır.

Genellikle “mutluluk hormonları” olarak adlandırılan endorfinler burada önemli bir rol oynar. Bu nörotransmitterler hayvanlar okşandığında salgılanır ve mutluluk ve memnuniyet duyguları yaratmaya yardımcı olabilir. Rahatlamaya ve stresi azaltmaya yardımcı olan ağrı giderici ve sakinleştirici bir etkiye sahiptirler.

Araştırmalar, evcil hayvanlarla etkileşimin aslında vücudumuzda stresi azaltmaya yardımcı olabilecek ölçülebilir fizyolojik değişikliklere neden olduğunu göstermiştir. Örneğin New York Üniversitesi tarafından yapılan bir çalışma, bir evcil hayvanın varlığının özellikle stresli durumlarda kan basıncını düşürebileceğini göstermiştir.

Endorfinlerin yanı sıra “kucaklaşma hormonu” olarak adlandırılan oksitosin de önemli bir rol oynar. Oksitosinin stres hormonu olan kortizol salınımını azalttığına inanılmaktadır. Psikosomatik Tıp Dergisi’nde yayınlanan bir çalışmada, evcil hayvanların stres hormonu kortizolü azaltmaya yardımcı olabileceği ve iyi hissettiren oksitosin hormonunun salınımını teşvik edebileceği bulunmuştur.

Buna ek olarak, araştırmalar evcil hayvanların psikolojik düzeyde stresi azaltmaya da yardımcı olabileceğini göstermiştir. Duygusal destek sağlarlar, bizi rahatlatırlar ve endişelerimizden uzaklaştırırlar. Ayrıca bizi daha aktif olmaya ve dışarıda daha fazla zaman geçirmeye teşvik ederler, bu da stresi azaltmaya yardımcı olabilir.

Hayvanlarla fiziksel temas, sağlığımız üzerinde olumlu etkileri olan çeşitli diğer hormonların salınımını da uyarabilir. Evcil hayvanları sevmenin ve onlara sarılmanın, özellikle hayvan ile kişi arasında yakın bir bağ olduğunda, stresi azalttığı gösterilmiştir.

Ancak unutmayın: tüm hayvanlar okşanmaktan ve dokunulmaktan aynı şekilde hoşlanmaz. Bazıları dokunmayı rahatsız edici bulabilir. Bu nedenle onların sinyallerine saygı duymak ve ihtiyaç duydukları alanı onlara tanımak önemlidir. Sonuçta, hayvan dostlarımızla sevgi dolu ve saygılı bir ilişki kurmakla ilgilidir.

Hangi hayvan türleri sağlığımızı iyileştirmeye yardımcı olabilir?

Her hayvanın kendine özgü güçlü yönleri vardır. Örneğin köpekler, stresi azaltma ve genel refahı destekleme yetenekleriyle bilinir. Sevildiğimizi ve ihtiyaç duyulduğumuzu hissetmemize yardımcı olurlar, bu da genel refahımızı artırır. Ama hepsi bu kadar değil! Köpekler düzenli egzersiz gerektirir, bu da onlarla yürümemiz, oynamamız ve hareket etmemiz gerektiği anlamına gelir. Bu da aktif kalmamıza ve kalori yakmamıza yardımcı olarak sağlıklı kilomuzu korumamıza yardımcı olur. Yani, dört ayaklı dostunuz aslında sizin kişisel fitness eğitmeniniz olabilir!

Bilgi: Hayvan Refahı Köpek Yönetmeliği’ne göre dört ayaklı dostlarımızın düzenli yürüyüşe çıkmaya yasal hakları var! Yasa, yetişkin bir köpeğin günde en az iki kez gezdirilmesi gerektiğini belirtmektedir.

Kedilerle temas, stres hormonu seviyelerini de düşürebilir ve sakinleşme ve rahatlama hissini teşvik edebilir. Bir kediyi sevmek, kan basıncını düşürebilen ve stres seviyelerini azaltabilen bir rahatlama tepkisini tetikler. Hatta depresyona bile yardımcı olabilir. Bir kediyle birlikte olmak yalnızlık hissini hafifletmeye yardımcı olabilir. Güvenli, rahat bir alan yaratabilirler ve genellikle anksiyeteden muzdarip insanlar için iyi bir arkadaştırlar.

Ve harika faydalar sunan sadece kediler değildir. Tavşan ve kobay gibi küçük hayvanlar, sorumluluk almayı ve bir başkasına sevgiyle bakmayı öğrettikleri için çocuklar için harika evcil hayvanlar olabilir. Neşeli şarkıları ve parlak renkleriyle kuşlar da hayatımıza neşe ve rahatlama getirir.

Yılanlar veya kertenkeleler gibi daha egzotik hayvanların bile terapötik faydaları olabilir - ilgimizi çekerler ve benzersiz bir etkileşim yolu sunarlar. Hayvanların bizim için yapabilecekleri gerçekten şaşırtıcı!

Mavi ile ofiste stresi azaltmak: dört patili iyi hissettiren yöneticimiz

Bir Alaska Klee Kai’si olan Mavi, uzun ömürlü start-up şirketimiz Neotes’teki ekibimizin ayrılmaz bir parçası. Kendisini iyi hissettiren yöneticimiz olarak, sadece olumlu bir çalışma ortamına katkıda bulunmakla kalmıyor, aynı zamanda uzun ömürlülük ve esenliğe odaklanan kurumsal felsefemizi de vurguluyor.

Mavi bize her gün stres atmanın ve mutluluğun uzun ve sağlıklı bir yaşam için gerekli unsurlar olduğunu hatırlatıyor. İster kuyruğunu sallayarak bizi selamlıyor olsun, ister kötü havalarda yürüyüşe çıkmamız için bizi motive ediyor olsun, Mavi kesinlikle ekibin yüzünü güldürmeye yardımcı oluyor.

Hayvan destekli müdahaleler hangi klinik tablolar için yararlı olabilir?

Hayvan destekli müdahalelerin çok çeşitli tıbbi durumlara yardımcı olduğu ve etkilenen kişilerin yaşam kalitesini iyileştirmek için uzun bir yol kat ettiği gösterilmiştir. İster sahipleri üzerinde inanılmaz etkileri olan özel eğitimli terapi veya yardım hayvanları olsun, isterse sadece bir evcil hayvanın sevgi dolu varlığı olsun, hepsi de birçok hastalığın semptomlarını hafifletmeye yardımcı olabilir.

Hayvan destekli terapinin şizofreni, tükenmişlik, depresyon, anksiyete bozuklukları ve travma sonrası stres bozukluğu gibi ruhsal hastalıklar için özellikle değerli olduğu kanıtlanmıştır. Yardım köpekleri ve diğer hayvanlar, bu koşulların neden olduğu sınırlamaları hafifletmeye ve yaşamaya değer bir hayatı mümkün kılmaya yardımcı olabilir.

Hayvan destekli müdahalelerin önemli bir fark yaratabileceği bir diğer alan da bağımlılıkların tedavisidir. Bir hayvana bakmak, bağımlılıkla ilgili düşünce ve davranışlardan uzaklaşmayı sağlayabilir. Buna ek olarak, bir evcil hayvanın sorumluluğu, sağlıklı bir yaşam tarzı sürdürmek için motivasyonu teşvik edebilir.

Hatta bir çalışma, uyuşturucu bağımlıları ve köpekleri arasındaki yakın ilişkinin, yoksunluğu kolaylaştırmak ve iyileşme sürecini desteklemek için kullanılabileceğini göstermiştir. Evcil hayvanların bağımlılık kliniklerine entegre edilmesi gibi hayvan destekli terapiler, rehabilitasyon sürecini tamamlayabilir ve hastaların zihinsel ve fiziksel dengelerini yeniden kazanmalarına yardımcı olabilir.

Hayvan destekli terapi, otizm spektrum bozukluklarının (OSB) tedavisinde de yardımcı olabilir. OSB’li kişiler genellikle sosyal etkileşimleri anlamakta ve sürdürmekte zorluk çekmekte, tekrarlayan davranışlar ve kısıtlı ilgi alanları sergilemektedir. Bu bağlamda hayvanlar, otizmli bireyler için özellikle erişilebilir olabilecek benzersiz bir iletişim ve etkileşim biçimi sunmaktadır.

Bir evcil hayvanın varlığı sakin ve güvende hissettirebilir ve stres ve kaygıyı hafifletebilir. Hayvanlar yargılayıcı değildir ve insanları koşulsuz kabul eder, bu da öz saygıyı artırabilir ve güven oluşturabilir.

Hayvan destekli terapi demans tedavisinde de yardımcı olabilir. Bilişsel yeteneklerin korunmasına ve ajitasyon veya saldırganlığın azaltılmasına yardımcı olabilir.

Hayvan destekli müdahaleler, kanserli çocuklar ve ergenler için değerli bir tamamlayıcı terapi olabilir. Hastalık ve tedavisiyle ilişkili stres ve kaygıyı hafifletmeye yardımcı olabilirler. Genel olarak, hayvan destekli müdahaleler farklı tıbbi rahatsızlıkları olan kişiler için çeşitli faydalar sunmaktadır. Hem fiziksel hem de zihinsel sağlığı iyileştirebilir ve genel yaşam kalitesine katkıda bulunabilirler.

Evcil hayvanlar kendi uzun ömürlülüğünüzü nasıl etkiliyor?

Çeşitli araştırmalar evcil hayvan sahiplerinin, özellikle de köpek sahiplerinin daha uzun bir yaşam beklentisine sahip olabileceğini göstermiştir. İsveç’teki Uppsala Üniversitesi tarafından yapılan bir araştırmanın sonuçları, köpek sahibi olmanın, köpek sahibi olmayanlara kıyasla %24 daha düşük ölüm oranıyla ilişkili olduğunu göstermektedir.

Ama neden böyle? Bunun birkaç nedeni var. Birincisi, evcil hayvanlar daha aktif olmamıza yardımcı olabilir - köpekle parkta bir yürüyüşe kim hayır diyebilir? Ayrıca ruh sağlığımızı iyileştirebilir ve sosyalleşmemize yardımcı olabilirler.

Evcil hayvanların daha sağlıklı bir yaşlanma sürecine katkıda bulunabileceğine dair kanıtlar bile vardır. Evcil hayvanı olan yaşlı insanlar, hayvan arkadaşı olmayanlara göre daha sağlıklı olma eğilimindedir.

Bir başka çalışma, köpek sahibi olmanın kalp sağlığının iyileşmesiyle ilişkili olduğunu ortaya koymuştur ki bu, kalp hastalığının dünya çapında önde gelen ölüm nedeni olduğu düşünüldüğünde özellikle önemlidir.

Bir evcil hayvanın yaşam tarzıma uygun olup olmadığını nasıl bilebilirim?

Bir evcil hayvan seçerken, sadece istediğiniz hayvanı değil, aynı zamanda yaşam tarzınızın hayvanın ihtiyaçlarına uygun olup olmadığını da göz önünde bulundurmanız önemlidir. İşte kendinize sormanız gereken bazı sorular:

• Ne kadar zamanınız var? Köpekler gibi bazı evcil hayvanlar çok fazla ilgi ve bakıma ihtiyaç duyar. Günlük egzersiz, eğitim ve sosyalleşmeye ihtiyaç duyarlar. Balıklar veya sürüngenler gibi diğer hayvanlar daha az etkileşim gerektirir, ancak çevrelerinin dikkatle korunması gerekir. Yoğun bir programınız varsa, daha az talepkar bir evcil hayvan daha uygun olabilir.
• Ne kadar alanınız var? Büyük köpekler hareket etmek için bolca alana ihtiyaç duyarken, hamster veya balık gibi daha küçük hayvanlar daha küçük evlerde daha iyi olabilir.
• Aktivite seviyeniz nedir? Eğer aktif biriyseniz, enerjik bir köpek size uygun olabilir. Daha az aktifseniz, bir kedi veya daha küçük bir evcil hayvan daha uygun olabilir.
• Alerjiniz var mı? Bazı insanların belirli hayvanlara alerjisi vardır. Sizin ve aile üyelerinizin düşündüğünüz hayvana alerjisi olmadığından emin olun.
• Uzun süreli bir bağlılığa hazır mısınız? Bazı evcil hayvanlar, özellikle köpekler ve kediler, yıllarca hatta on yıllarca yaşayabilir. Evcil hayvanınıza tüm yaşamı boyunca bakmayı taahhüt etmeye hazır olmanız gerekir.

Not: Lütfen unutmayın, kendi evcil hayvanınızın gereksinimlerini ve ihtiyaçlarını tam olarak karşılayamayacağınızı düşünüyorsanız, bir tane almayın. Ayrıca, bir hayvana yeni bir yuva vermeden önce lütfen kapsamlı bir araştırma yapın ve bir hayvan uzmanıyla görüşün.

Sonuç

Hayvanların terapötik yoldaşlar olarak rolüne daha yakından baktıktan sonra, onların evcil hayvanlarımızdan çok daha fazlası olduğu açıktır. Onlar duygusal dayanaklar, stres gidericilerdir ve genel zihinsel ve çoğu durumda fiziksel sağlığımıza önemli ölçüde katkıda bulunurlar. Bilimsel kanıtlar, hayvanların biz insanlar için sağladığı faydaları desteklemektedir - aslında stresimizi azaltabilir ve hatta daha uzun yaşamamıza yardımcı olabilirler.

Bununla birlikte, tüm hayvanların terapötik refakatçi olarak eşit derecede uygun olmadığını unutmamak önemlidir. Her hayvanın kendine özgü bir kişiliği ve özel ihtiyaçları vardır. Bu nedenle, kendi yaşam tarzınız için doğru hayvanı bulmak çok önemlidir. Nihayetinde, insanlar ve hayvanlar arasındaki bağ, hem hayvana hem de insana fayda sağlayan derin ve anlamlı bir ilişkidir.

Kaynaklar:

• Isabella Pali-Schöll, Rachel Dale, Zsófia Virányi. Evde ve işyerinde köpekler: alerjiler ve ruh sağlığı üzerindeki etkileri. Springer Nature. 2023.
• Cora Tews. Araştırma: Almanya, Avusturya ve İsviçre’deki palyatif bakım ünitelerinde ve yatılı hospislerde hayvanların kullanımı ve palyatif bakım hastalarının refahını artırmak için hayvan destekli terapinin (AAT) etkinliğini test etmek için prospektif klinik çalışma. Doktora tezi. 2016.
• Mwenya Mubanga ve ark. Köpek sahipliği ve kardiyovasküler hastalık ve ölüm riski - ülke çapında bir kohort çalışması. Makale. 2017.
• Mwenya Mubanga. Büyük Bir Kardiyovasküler Olay Sonrası Köpek Sahipliği ve Sağkalım: Kayıt Tabanlı Prospektif Bir Çalışma. Makale. 2019.
• Nicole Kurtovic. Hayvanların kullanımı yoluyla yaşlılıkta yaşam kalitesi. Yüksek lisans tezi. 2019.
• Bir köpek sahibi olmak kalbinize yardımcı olabilir - kelimenin tam anlamıyla. Harvard Tıp Fakültesi. 2015.