¿Cuáles son los beneficios de tomar suplementos de glutamina?

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) todavía no ha autorizado ninguna declaración de propiedades saludables de la glutamina como complemento alimenticio. Los datos de los estudios clínicos eran demasiado contradictorios. Sin embargo, esta evaluación se realizó hace varios años y desde entonces se han llevado a cabo nuevas investigaciones sobre los efectos de la suplementación con glutamina.

Los investigadores probaron la hipótesis de que la suplementación con glutamina previene la disminución de las concentraciones intracelulares de glutamina en niveles elevados de inflamación y, por tanto, mejora el estado de salud. En unos pocos estudios, la suplementación con glutamina aportó beneficios a los pacientes. En particular, los pacientes con inflamación grave se beneficiaron de una menor tasa de infección o de una estancia hospitalaria más corta. Sin embargo, un estudio clínico de 6 meses con 1200 pacientes gravemente enfermos puso en duda que la administración de glutamina sea útil en todos los casos de enfermedad. La ingesta de glutamina provocó un aumento significativo de la tasa de mortalidad de los pacientes. Por ello, los investigadores debaten si la reducción de los niveles de glutamina en el organismo es una deficiencia o una adaptación.

Otro argumento en contra de tomar glutamina es que muchos tipos de cáncer dependen de la glutamina. Las células cancerosas suelen utilizar mucha más glutamina que las propias células del organismo. Los medios de cultivo en los experimentos de laboratorio contienen altas concentraciones de glutamina para cultivar y examinar las células tumorales.

En cuanto a los efectos durante la práctica deportiva, se ha demostrado en estudios clínicos que la suplementación con glutamina reduce la fatiga, mejora la síntesis de glucógeno y la regeneración, reduce la liberación de cortisol tras el entrenamiento o contribuye a reducir la acumulación de productos metabólicos tóxicos como el amoníaco. Sin embargo, las observaciones de los estudios son contradictorias, sobre todo en lo que respecta al rendimiento y la construcción muscular.

Algunos estudios han hallado efectos positivos de la suplementación con glutamina en personas mayores, al aumentar el rendimiento muscular de las piernas y otros parámetros del ejercicio. En general, la glutamina es una interesante molécula de la longevidad, ya que los investigadores sospechan que el suministro de glutamina a las células puede dejar de ser suficiente en la vejez.

Muchos estudios utilizaron dosis bien toleradas de 5 g a 15 g de glutamina al día. Otros resultados contradictorios muestran que aún es necesario investigar la dosificación. Una revisión científica llegó a la conclusión de que cantidades elevadas de glutamina de 40 g al día podrían perjudicar el metabolismo de los aminoácidos o alterar la síntesis de glutamina propia del organismo. En cambio, los médicos de otros lugares recomiendan la administración de 0,3-0,5 g de glutamina por kilogramo de peso corporal en la práctica clínica diaria, lo que correspondería a una dosis de 40 g para un peso corporal de 80 kilogramos.