Quels sont les avantages de la supplémentation en glutamine ?

L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) n'a jusqu'à présent autorisé aucune allégation de santé pour la glutamine en tant que complément alimentaire. Les données des études cliniques étaient trop contradictoires. Cette évaluation remonte toutefois à quelques années et de nouvelles recherches ont été menées depuis sur les effets de la supplémentation en glutamine.

Les chercheurs ont testé l'hypothèse selon laquelle l'administration de glutamine en cas de niveaux élevés d'inflammation empêche la baisse des concentrations intracellulaires de glutamine et améliore ainsi l'état de santé. Dans quelques études, la supplémentation en glutamine a apporté des avantages aux patients. Les patients souffrant d'inflammation sévère, en particulier, ont bénéficié d'un taux d'infection plus faible ou d'un séjour hospitalier plus court. Cependant, une étude clinique de 6 mois portant sur 1200 patients gravement malades a remis en question l'utilité de l'administration de glutamine dans tous les cas de maladie. La prise de glutamine a entraîné une augmentation significative de la mortalité chez les patients. Les chercheurs se demandent donc si la diminution du taux de glutamine dans l'organisme est une carence ou une adaptation.

Un autre argument contre la prise de glutamine est que de nombreux types de cancer dépendent de la glutamine. Les cellules cancéreuses utilisent généralement beaucoup plus de glutamine que les cellules de leur propre corps. Les milieux de culture utilisés dans les essais en laboratoire contiennent des concentrations élevées de glutamine afin de pouvoir cultiver et étudier les cellules tumorales.

En ce qui concerne les effets sur l'exercice, la supplémentation en glutamine a permis, lors d'études cliniques, de réduire la fatigue, d'améliorer la synthèse du glycogène et la récupération, de réduire la sécrétion de cortisol après l'exercice ou de contribuer à une accumulation réduite de métabolites toxiques tels que l'ammoniac. Mais c'est précisément en ce qui concerne la performance et le développement musculaire que les observations des études sont contradictoires.

Certaines études ont trouvé des effets positifs à la supplémentation en glutamine chez les personnes âgées, en augmentant les performances des muscles des jambes et d'autres paramètres lors de l'exercice. Globalement, la glutamine est une molécule de longévité intéressante, car les chercheurs pensent que l'apport de glutamine aux cellules pourrait ne plus être suffisant avec l'âge.

De nombreuses études ont utilisé des doses bien tolérées de 5 g à 15 g de glutamine par jour. D'autres résultats contradictoires montrent qu'il y a encore des recherches à faire sur les dosages. Une revue scientifique a conclu que des quantités élevées de glutamine de 40 g par jour pourraient nuire au métabolisme des acides aminés ou perturber la propre synthèse de glutamine. En revanche, les médecins recommandent ailleurs l'administration de 0,3 à 0,5 g de glutamine par kilogramme de poids corporel dans la pratique clinique quotidienne - ce qui correspondrait à une dose de 40 g pour un poids corporel de 80 kilogrammes.