Daha uzun yaşamak istiyorsanız, kesinlikle mümkün olduğunca uzun süre sağlıklı ve zinde olmak istersiniz. Sağlık süresi - yani yaşlılıkta hastalık veya sakatlık olmadan geçirdiğimiz süre - ideal olarak yaşam süremize karşılık gelmelidir. “Biyolojik yaş” bize yaşımızın sağlıkla el ele gidip gitmediğini gösterir. Biyolojik yaş, hücrelerimizin kaç yaşında olduğunu gösterir ve kronolojik yaşımızın aksine, hücrelerimizin sağlıklı olup olmadığı ve vücudumuzda yaşlanma süreçlerinin ne kadar hızlı gerçekleştiği hakkında bilgi verir.
DNA’mız: Biyolojik yaşımızın bir göstergesi mi?
Biyolojik yaş, DNA’daki metilasyon modellerinin analiz edilmesiyle belirlenir. Bu tür metilasyonların, yani değişikliklerin DNA’nın neresinde gerçekleştiğine bağlı olarak, çeşitli hastalıklar, riskler ve biyolojik yaşımız hakkında sonuçlar çıkarılabilir. “Süpercentenarians” olarak adlandırılan 110 yaşın üzerindeki kişilerde yapılan da tam olarak budur. Şaşırtıcı bir şekilde, biyolojik yaşlarının kronolojik yaşlarından daha genç olduğu görülmüştür.
Biyolojik yaşı etkileyen faktörler nelerdir?
Biyolojik yaşımızı etkileyen çeşitli faktörler vardır. Sadece %20’sini oluşturan genetiğe ek olarak, epigenetik en önemli rolü oynar. Aşağıdaki yaşam tarzı faktörleri epigenetiği belirler ve biyolojik yaşımızı aktif olarak etkiler:
- Beslenme
- Uyku
- Spor ve egzersiz
- Çevresel toksinlere maruz kalma
- Psikososyal faktörler
DNA hasarı: biyolojik yaşımızı nasıl sabote ediyor?
Hücrelerin yaşlandığının bir işareti de DNA’larının, yani genetik kodlarının kararsız hale gelmesidir. Bu genomik kararsızlık, DNA hasara uğradığında ortaya çıkar. Hücrelerimiz normalde bu hasarı kendileri onarabilir, ancak günlük yaşamımızda bu süreci zorlaştıran pek çok şey vardır.
Bunlar radyasyon, kimyasallar, böcek ilaçları ve bazı ilaçları içerir. Stres ayrıca hücrelerimizin daha hızlı yaşlanmasına ve DNA’larına zarar vermesine neden olabilir.
Bunların hepsi hücrelerde oksidatif stresin artmasına neden olarak hücrelerin yaşlanmasına yol açar.
Telomer uzunluğu: biyolojik yaşımız için önemli bir belirteç
Telomerler yaşlanma sürecimizde bir başka önemli rol oynar. Telomerler, DNA’mızın taşıyıcıları olan kromozomlarımızın uçlarını korur. Onları bir ayakkabı bağcığının üzerindeki plastik koruyucu kapaklar gibi düşünebilirsiniz. Her hücre bölünmesinde bu koruyucu kapaklar kısalır. DNA ve genomun zarar göreceği kadar kısalırlarsa, hücre bölünmeyi ve kendini yenilemeyi durdurur. Hücre yaşlanır ve kanser ya da Alzheimer gibi hastalıkların riski artar.
Bu nedenle telomerlerin uzunluğu biyolojik yaş, sağlık ve yaşam süresinin önemli bir göstergesidir.
Epigenom - biyolojik yaşımızı nasıl etkiliyor?
Son olarak, epigenom yaşlanmaya önemli ölçüde dahil olan bütün bir sistemi oluşturur. Sabit genomun, yani her insanın miras aldığı genetik temelin aksine, epigenom çevremize ve yaşam tarzımıza genetik bir tepkidir. Epigenetik olarak hangi genlerin aktive edileceğini veya kapatılacağını kontrol eder. Egzersiz, diyet, çevresel toksinler veya oksidatif stres gibi faktörlere yanıt olarak epigenom, örneğin uzun ömür genlerinin aktive olup olmayacağına karar verir. Yaşlandıkça, epigenom hatalara karşı daha duyarlı hale gelir. Sonuç olarak, örneğin kas kütlemizi kaybedebilir, mitokondri ATP formunda daha az enerji üretebilir veya yaşlanan hücreler olarak adlandırılan hücreler birikebilir.
Yaşlanan hücreler: Bir türlü yok olmayan zararlı “zombiler”
Biyolojik yaşımız üzerinde olumsuz bir etkiye sahip olabilecek önemli bir faktör, yaşlanan hücrelerdir. Genellikle “zombi hücreler” olarak adlandırılan bu hücreler, vücut için işlevselliklerini çoktan yitirmişlerdir, ancak vücut sistemimizde hala bir görev veya amaç olmaksızın bulunmaktadırlar. Artık bölünemedikleri için, vücut fonksiyonlarımızın sürdürülmesinde önemli bir rolleri yoktur. Asıl sorunları ise hareketsizliklerine rağmen ölmemeleridir. Daha da endişe verici olanı, “ölümsüz” durumlarında toksik maddeler salgılamalarıdır. Bunlar iltihaplanmayı teşvik eder, hastalıkların gelişimine katkıda bulunur ve nihayetinde vücudumuzun yaşlanma sürecini hızlandırır.
Sonuç
Genomik stabilite, telomerlerimizin uzunluğu ve epigenom, hücrelerimizin ve DNA’mızın farklı şekillerde değişmesini ve yaşlanmasını sağlar. Dolayısıyla tüm bu faktörler biyolojik yaşımızı da etkiler. Biyolojik yaşınızı test etmek isterseniz, bioAge testimizi kullanarak bunu yapabilir ve metilasyon profilinizi ve telomer uzunluğunuzu belirleyebilirsiniz.
Kaynaklar:
- Brian H Chen ve ark. DNA metilasyonuna dayalı biyolojik yaş ölçümleri: ölüme kadar geçen süreyi öngören meta-analiz. Yaşlanma (Albany NY). 2016 .
- Hans-Jürgen Gruber, Maria Donatella Semeraro, Wilfried Renner, Markus Herrmann. Telomerler ve Yaşa Bağlı Hastalıklar - PMC. Biomedicines. 2021.
- Bérénice A Benayoun, Elizabeth A Pollina, Anne Brunet. Yaşlanmanın epigenetik düzenlemesi: çevresel girdileri genomik stabiliteye bağlamak. Nat Rev Mol Cell Biol. 2015.
- S M S Samarakoon, H M Chandola, B Ravishankar. Diyet, sosyal ve yaşam tarzı belirleyicilerinin hızlandırılmış yaşlanmaya ve yaygın klinik tabloya etkisi: Bir anket çalışması. Ayu. 2011.
İçindekiler tablosu
